泰国是东盟成员国、“一带一路”倡议的沿线国家,也是首批生效《区域全面经济伙伴关系协定》(RCEP)的国家。泰国是我国的重要贸易伙伴,对于走出去的参展企业,需要先了解泰国的知识产权体系,才能有针对性地确定应对潜在纠纷的措施。本文在介绍泰国知识产权体系的基础上,针对在泰国参展可能遭遇的知识产权纠纷给予不同的临时应对建议以及长期的应对策略。
一、泰国知识产权实体法体系
1. 发明专利
泰国发明专利审查程序与我国的审查程序存在不同之处:泰国发明专利申请通过初审后公开,并且,任何人可以在专利公布日起90天内(异议期)提起专利异议程序,提起异议程序后90天内双方需进行抗辩;如果在异议期内未提起异议程序,则官方将根据申请人提出的实质审查请求进行检索。另外,如果专利申请人没有在异议提出之日起90天内提交反言(counter-statement),则视为放弃该专利申请。
根据泰国专利法,如已授权的专利不具有可专利性或有法律规定的其他不应授予专利的事由,任何人或检察机关都可以向泰国IPITC(知识产权与国际贸易中央法院)提出撤销申请,对已授予的发明专利、小专利或设计专利的有效性提出质疑。
如果已经提起侵权诉讼,被告可以向法院提出专利撤销的反诉,或者可以针对原告的专利另行单独提起撤销程序。经与当事人协商后,法院可以决定合并案件。对于法院的判决可以向泰国上诉法院提出上诉,对于上诉判决也可以进一步向泰国最高法院(终审法院)提出上诉。
2. 外观设计
外观设计专利申请完成形式审查后进入公示阶段,并在官方的公报上给予公布。外观设计专利申请在公示日起90天内,相关第三人可以提出异议。在满90天公示日后,如果无相关异议,则外观设计专利申请将直接进行实质性审查,并且外观设计无需进行请求就可以直接进行实质审查。
泰国专利法规定,在外观设计专利申请公开后并授予前,任何对专利申请有异议的人都可对外观设计专利的申请向专利职能部门提出异议。这项程序主要针对有异议的第三方,对于不符合专利授予的条件、不具有可专利性,对发明人主体有异议,以及对其职务发明属性有异议的,都可在专利申请公开后提出。
根据泰国专利法第64条的规定,任何人均可以对无效的外观设计专利权提出质疑。撤销无效的外观设计专利权的诉状可以由利害关系人或者公诉人向法院提交。撤销外观设计专利权的理由包括:不具备新颖性、违反现行法律法规、违反公共秩序、违反公共道德、皇家法令规定的不可专利的设计等。在外观设计专利权被撤销后,将排除权利人的全部权利。
根据泰国专利法第63条的规定,除专利权人之外,任何人不得将获得专利的外观设计应用于产品生产或者销售,为销售而占有、许诺销售或者进口包含专利外观设计的产品,但是为学习或者研究目的而使用获得专利的外观设计的,不在此限。
3. 商标
泰国法律规定,在泰国使用的文字、图形、字母、数字、三维标志和颜色组合,以及上述要素的组合都可以作为商标进行注册。
在泰国,商标的撤销可由商标所有人提出,可由DIP(Department of Intellectual Property,泰国知识产权厅)商标局注册处依职权作出,也可由第三人向泰国商标委员会请求。
4. 著作权
根据泰国著作权法有关规定,任何未经授权复制或改编、向公众传播作品的行为均属于版权侵犯;其中对视听作品、电影或录音制品的未经授权复制、改编或向公众传播、出租原件或副本构成版权侵犯,在电影院展示期间进行声音或录像复制的行为也属于版权侵犯。
此外,对享有视听作品、电影作品、录音或声音和视频广播作品版权的作品进行未经授权的制作、转播或通过收取金钱或商业利益使公众听到或看到均属于版权侵犯。
二、参加泰国展会前的准备工作
1. 长期策略
越来越多的企业意识到,知识产权作为无形资产,是企业资产的核心价值部分。保护知识产权,能够为企业带来巨大经济效益,增强经济实力。知识产权的专有性决定了企业只有拥有自主知识产权,才更容易在市场上积极地扩大市场占有率,企业才能更容易在市场上开拓进取。因此,为了使得知识产权这一无形资产逐渐增值,就需要积极合理地保护企业的知识产权。
为了更好地保护知识产权,企业可以建立知识产权管理机构,这样的知识产权管理机构可以专业地负责知识产权管理工作,制订企业知识产权策略,监督制度的实施,保证企业知识产权工作落到实处。另外,企业可以建立知识产权数据平台,及时掌握国内外的最新数据信息,避免重复研究造成对于公司资本的浪费,也可以避免造成对于其他知识产权人的侵权。另外,及时关注其他企业的技术和产品,当发现其他企业对自身的知识产权造成侵权时,要积极维护自身的知识产权。
再者,企业要完善企业自主创新机制,积极开展自主创新活动。企业要加强对企业员工的知识产权保护宣传和知识产权培训,增强员工的知识产权保护意识。可以结合企业所涉及的技术及其发展情况,对员工进行相应的培训,使其树立知识产权保护意识,积极地维护企业的合法权益。
另外,企业除了在国内布局知识产权保护,还需要积极去国外进行知识产权保护,尤其是自身产品出口到的国家或地区,以及与自身产品形成竞争关系的企业所布局的国家或地区。这样,企业才能更好地利用知识产品保护好自己。
2. 展前准备
了解泰国的知识产权相关法律法规,以及司法保护状况,评估并做好必要的展会预案,并且熟悉泰国的知识产权侵权投诉机制。
参加泰国展会,宣传材料必不可少。参展企业参加泰国展会过程中,常见的宣传材料有产品包装、宣传彩页、宣传视频音频资料、公司中英文网站等。因此,参展企业在布展之前,一定要逐项检查这些内容是否存在侵犯他人专利、商标、著作权的情形,另外,还要审核参展产品是否通过指定市场的认证。
参展企业最好进行充分的知识产权布局,将自身要展出的产品涉及的相关权利及时在泰国进行注册,以得到泰国的知识产权保护。尽量不将还没有申请专利的产品拿去参展。对未上市的新产品尽量不作公开展示。通过检索举办方提供的知识产权目录查找涉嫌侵权的参展商,发现侵权行为后及时进行证据保全。
另外,还可以提前做好一定的预防措施,例如,在布展前请专业第三方对可疑产品出具不侵权证明、保护函以及预留出担保金。
再者,建立展会危机处理团队。当企业前往泰国展会时,配置好相应的市场、客户、宣传、法律人员,明确一旦发生意外时间,各成员的主要职责,及一般处理流程。面对比较专业的知识产权问题,在展前最好咨询律师,在预防和事后救济方面给予支持和帮助。